Dag 36: Blue Ridge Parkway

Maandag 23 april 2018

We gaan eerst naar het Blue Ridge Parkway Visitor Center in Asheville en halen de nodige informatie over de hele route. De Blue Ridge Parkway is een lange weg die langs levendige plaatsjes in de regio loopt. Van Cherokee plattelandsleven en agrarische geschiedenis tot Zuid-Appalachian van de bijzondere ambachten en muziek, de Parkway is meer dan 469 mijl (755 km) door Virginia en North Carolina en biedt veel variaties aan rijke tradities. Miljoenen bezoekers genieten elk jaar van de Blue Ridge Parkway. Sommigen beschouwen het als een motorweg of een aangename rit. Maar de Parkway is ook een plaats met gevarieerde en belangrijke natuurlijke hulpbronnen en bijzondere highlights.

De Blue Ridge Parkway, die de zuidelijke en centrale Appalachen overspant, biedt een uitzonderlijke blik op de regionale flora en fauna. Het is wereldberoemd vanwege zijn biodiversiteit.

De maximumsnelheid op de Parkway ligt laag (72 km/u) en de kans is groot dat je wildlife tegenkomt. In de heuvelachtige omgeving leven bijvoorbeeld zwarte beren, herten, lynxen, vossen en vele vogelsoorten.

(geen) uitzicht

Vanaf het Visitor Center rijden we gelijk de Blue Ridge Parkway op. Helaas is het slecht weer, het regent de hele dag, wat niet uitnodigt om uit te stappen bij de vele overlook punten of een trail te gaan lopen, bovendien hangt er een dichte mist over het hele traject wat we vandaag rijden, soms hebben we niet meer dan 20 meter zicht. Dankzij het weer is het vandaag heel rustig op de Parkway, we komen weinig verkeer tegen en al helemaal geen motoren, commercieel verkeer mag hier niet komen. We hopen nog op wildlife onderweg, een beertje ofzo zou wel leuk zijn, maar ook die laten zich niet zien. We pauzeren op één van de overlook parkeerplaatsen maar zien niets anders dan een dichte mist en rijden dan weer verder. De Blue Ridge Parkway wordt beheerd door de National Park Service en er zijn diverse camping op de route, maar zo vroeg in het jaar zijn er maar twee campings open. 

We stoppen bij de laatste die open is om te overnachten, we zijn de enige gasten zelfs de host laat ons weten dat hij vannacht thuis slaapt en dat we vannacht dus helemaal op onszelf zijn aangewezen. Het regent nog steeds dus een kampvuurtje zal niet gaan, we zullen de hele avond binnen moeten blijven. Omdat we geen stroom en internet hebben, zelfs geen telefoonbereik hebben we niets anders te doen dan een boek lezen. We zitten nu op een hoogte van bijna 6000 ft (1800 m) en het is behoorlijk koud geworden en juist nu krijgen we de verwarming niet meer aan. Een dikke trui en extra sokken helpen wel een beetje maar zo nu en dan laten we de gaspitten even branden om de camper weer op te warmen. Echt een avond om eens vroeg naar bed te gaan.

Vandaag gereden: 118 miles (190 km)

Camping: Julian Price Memorial Park campground, Blowing Rock, North Carolina