Zaterdag 31 maart 2018
Volgens onze planning wordt het vandaag een hele lange rit,
toch lukt het niet om vroeg op te staan en rijden we zoals elke ochtend pas om
half elf weg van de camping. Waarom zouden we ons haasten, we hebben toch
vakantie? We gooien de tank vol benzine
en rijden meteen de snelweg op. Het eerste deel vandaag gaat door Louisiana en
Mississippi, dat doen we over de Interstate.
We passeren als eerste Gulfport, de op een na grootste stad
van Mississippi na de hoofdstad Jackson. Dit is vooral een grote haven met een
omvangrijk industrie gebied. Het is de grootste van de twee belangrijkste
steden aan de kust van de Gulfport-Biloxi gebied, hier wordt vooral de ruwe olie
van de boorplatforms aan wal gebracht en verwerkt in raffinaderijen. Gulfport
(65.000 inwoners) is ook de thuisbasis van de US Navy Atlantic Fleet Seabees.
In Biloxi heeft een toerist ook weinig te zoeken, in 2016 bedroeg de geschatte
bevolking 46.000 inwoners. Deze stad is samen met de aangrenzende stad
Gulfport, de provinciehoofdstad van Harrison County. Het werd voor het eerst bestuurd
door Franse kolonisten. Biloxi was de op twee na grootste stad in Mississippi,
achter Jackson en Gulfport. Vanwege de desastreuze vernietiging door de orkaan
Katrina en de overstroming verlieten veel inwoners de stad. Na Katrina nam de
bevolking van Biloxi sterk af en zijn veel verwoeste wijken niet meer herbouwd.
Wel de Keesler Air Force Base, deze ligt in de stad en is de thuisbasis van de
81st Training Wing en de 403d Wing van het US Air Force Reserve, een enorme
basis waar we langs zijn gekomen.
Natuurlijk hebben we de tijd voor een koffie stop en een
uitgebreide lunch met verse broodjes uit de oven. Het is heel zonnig weer en rond
de 25°C en dat maakt dat alles er vrolijk uit ziet. Daarnaast geven weer veel
winkels Easter- / Paaskorting wat ook weer de nodige mensen op de been brengt
op deze Paaszaterdag. We zijn inmiddels in de volgende staat aangekomen, te
weten Alabama. Alabama's enige zoutwaterhaven ligt in Mobile aan het begin van
de Mobile Bay en de noord-centrale Gulf Coast. De haven van Mobile heeft altijd
een sleutelrol gespeeld in de economische welzijn van de stad, te beginnen als de
stad die een belangrijk handelsfunctie vervulde tussen de Franse en de Native
Americans, tot zijn huidige rol als de 12e grootste haven in de Verenigde
Staten.
Mobile begon als de eerste hoofdstad van het koloniale
Franse Louisiana in 1702. Tijdens de eerste 100 jaar was Mobile een kolonie van
Frankrijk, vervolgens van Groot-Brittannië en tenslotte van Spanje. Mobiel werd
voor het eerst een deel van de Verenigde Staten van Amerika in 1813, met de
annexatie van West-Florida onder president James Madison. In 1861 trad Alabama
toe tot de Geconfedereerde Staten van Amerika, die zich overgaven in 1865.
Mobile staat erom bekend dat het de oudste georganiseerde
Carnaval- of Mardi Gras- vieringen heeft in de Verenigde Staten. De Franse
katholieke koloniale kolonisten vierden dit vanaf het eerste decennium van de
18e eeuw. Vanaf 1830 was Mobile de gastheer van de eerste formeel georganiseerde
Carnival optocht.
Voorbij Mobile in Alabama verlaten we de Interstate en
rijden richting de kust. Helaas hebben we er geen rekening mee gehouden dat het
vandaag zaterdag is en dat er nog veel meer mensen naar de kust willen. Met als
gevolg dat we in een hele lange file terecht komen, stapvoets komen we
uiteindelijk in Gulf Shores en stapvoets rijden we over Perdido Key richting
Florida. Langs de hele kust zien we luxe vakantie huizen en hoge luxe flats
afgewisseld met hotels en restaurants.
De meeste huizen staan hier hoog op
palen om ter voorkomen dat ze overspoeld worden door een springvloed en dit is
een voorwaarde om deze huizen te kunnen verzekeren. We rijden de volgende staat
in namelijk Florida, de Sunshine state. Nog steeds stapvoets rijden we door
Warrington en Pensacola om vervolgens stapvoets over de tolbrug naar Pensacola
Beach te rijden. Ergens in Pensacola stilstaand in de file wisselen we snel van
chauffeur omdat we anders in conflict zouden komen met ons rijtijdenbesluit,
oftewel de chauffeur krijgt kramp in de billen en wil / kan niet meer verder
rijden.
Pensacola is de hoofdplaats van Escambia County, de meest
westelijke county van de Florida Panhandle. Ook hier weer een grote militaire
basis, de Naval Airstation (NAS) Pensacola is een belangrijk opleidingscentrum
voor de marine luchtvaartdienst.
Pensacola is in 1559 de eerste Europese nederzetting in het
gebied. In de vroeg-koloniale tijd zijn door de Spanjaarden de eerste verkenningen
uitgevoerd en dat beviel zo goed, dat de nederzetting al meteen 1400 inwoners
had. Kort daarna werd dit aantal door een orkaan tot duizend gereduceerd. Na
aanvallen, stormen en ziektes besloot men het gebied te verlaten, pas in 1696
werd Pensacola weer bewoond. Door de geschiedenis heen was de stad
achtereenvolgens in handen van vijf verschillende staten, waardoor Pensacola de
bijnaam 'The City of Five Flags' heeft. De stad is in handen geweest van
Spanje, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten (vanaf 1821) en
de Geconfedereerde Staten (1861-1865). Ten tijde van de Europese kolonisten lag
Pensacola meestal in Spaans gebied, net ten zuiden van de Engelse koloniën en
net ten oosten van het Franse gebied. Pensacola was daarom nogal eens het
toneel van koloniale gevechten en is daardoor enkele keren deels verwoest.
Om zeven uur als de zon bijna onder gaat wordt het rustiger
op de weg en kunnen we weer lekker doorrijden. We rijden nu door het Gulf
Island National Seashore, een schitterende route over een smal langgerekt
eiland voor de kust. Aan beide zijden zien we lage duinen van hel wit zand.
Soms krijgen we een doorkijkje naar het al even witte strand met de blauwe zee.
Omdat het al laat is vinden we nu wel een parkeerplaats en lopen we even het
strand op dat kraakt onder onze voeten. Geweldig is het hier. Het wordt nu snel
donker, we wilden vandaag doorrijden tot Destin maar besluiten om te stoppen in
Navarre bij de Walmart en daar te overnachten. Het is mooi geweest voor
vandaag. Ons doel was om over de kusteilanden te rijden en over het strand te
lopen en dat is dus wel gelukt.
Vandaag gereden: 248 miles ( 399 km)
Camping: prkeerplaats Walmart Navarre
Geen opmerkingen:
Een reactie posten