Dag 34: Charleston

Zaterdag 21 april 2018

Vandaag vertrekken we niet vanaf het Walmart terrein maar het naast gelegen parkeerterreinen van Home Depot, een grote Hornbach achtige winkel. Zoals we al vertelden hadden we niet veel zin om nog veel te rijden zodat we bij Walmart neerstreken, echter om 23.00 uur werd iedereen weggestuurd naar het naast gelegen terrein. Tot boosheid en frustratie van een tiental vrachtwagen chauffeurs en zeker 15 campers. Maar dan sta je 200 m verder en dan is het wel goed. Rare jongens die Amerikaanse security, weinig hersens en hebben waarschijnlijk thuis niets te vertellen. We stonden na een half uur weer gezellig naast elkaar. Alleen Nicole was nog aan het winkelen en toen ze buiten kwam was het even pech, want de camper was weg !

Na de gebruikelijke ochtendrituelen vertrekken wij naar Charleston. Deze stad is de oudste en grootste stad in de Amerikaanse staat South Carolina, de provinciehoofdstad van Charleston County. De stad ligt net ten zuiden van het geografische middelpunt van de kustlijn van South Carolina en is een grote havenstad aan een inham van de Atlantische Oceaan die wordt gevormd door de samenvloeiing van de rivieren Ashley en Cooper. Charleston heeft ongeveer 150.000 inwoners.

In het verleden was het de enige grote Amerikaanse stad met een meerderheid tot slaaf gemaakte populatie, Charleston werd gecontroleerd door een oligarchie van witte planters en handelaren die met succes de federale regering dwongen om de tarieven van hun landbouw producten begin 19de eeuw te herzien tijdens de landbouwcrisis. De burgeroorlog startte vanuit het Zuiden door Castle Pinckney en Fort Sumter te veroveren vanuit hun federale garnizoenen. 

De eerste volledige slag van de Amerikaanse Burgeroorlog vond plaats op 12 april 1861 als kustbatterijen onder het bevel van generaal Beauregard het vuur opende op het door de US Army bezette Fort Sumter in Charleston haven. Na een bombardement van 34 uur gaf Major Robert Anderson zich over. Op 11 december 1861, werd door aanblijvende oorlog handelingen de stad door een grote brand bijna volledig verwoest. Maar waarom is Fort Suter zo belangrijk voor de Amerikaanse burgeroorlog?  Fort Sumter, in de brede delta naar de haven van Charleston, is de plaats waar de Amerikaanse Burgeroorlog begon, tijdens de aanval op Fort Sumter van 12-13 april 1861. 

Fort Sumter is genoemd naar generaal Thomas Sumter, een held uit de Amerikaanse Revolutie. Het fort werd gebouwd na de Oorlog van 1812 als een in een serie fortificaties langs de zuidelijke kust van de Verenigde Staten. De bouw begon in 1829 en was nog niet voltooid toen de burgeroorlog begon. Voor het leggen van fundamenten op een zandbank in de toegang naar de haven van Charleston was 70.000 ton graniet aangevoerd vanuit New England. Het fort had vijf zijden met bakstenen muren van 1,5 meter dik en was ca. 60 meter breed en verhief zich 15 meter boven het laagwater-punt. Het was ontworpen om 650 man en 135 kanonnen op twee verdiepingen te huisvesten, maar het was nooit volledig bezet. Op 26 december 1860, vijf dagen nadat South Carolina zich had afgescheiden van de Verenigde Staten, verliet U.S. Army majoor Robert Anderson het onverdedigbare Fort Moultrie en verplaatste zijn twee compagnieën (85 manschappen) van de 1st U.S. Artillery naar Fort Sumter. In de daaropvolgende maanden werden herhaalde oproepen door de Zuidelijke brigadegeneraal P.G.T. Beauregard tot capitulatie genegeerd, terwijl Noordelijke pogingen om het garnizoen te bevoorraden faalden. Op 12 april 1861, om 04.30 uur 's ochtends openden Zuidelijke batterijen het vuur op het fort, en hielden dat 36 uur lang vol. Het garnizoen beantwoordde het vuur, maar zonder veel effect, omdat majoor Anderson niet toestond om kanonnen te gebruiken (omdat die te veel kans liepen door het Zuidelijke kanonvuur geraakt te worden). Op 13 april gaf de bezetting van het fort zich over en werd geëvacueerd.

Slaapzaal

Radiokamer

Tandarts

We rijden met de camper niet downtown, we hebben in 2011 de highlights van de stad uitgebreid bezocht,  maar rijden nu naar Patriots Point waar we de veerboot naar Fort Sumter kunnen nemen zoals we ook eerder hebben gedaan. We kiezen nu echter voor een bezoek aan het vliegdek- en slagschip de USS Yorktown (VC-10) de kruiser USS Laffey (00-724) en de onderzeeër USS Clamagore (SS-343). Patriots Point vierde in februari 2017 hun 10 miljoenste bezoeker. Ook werd op 18 april 2018 herdacht dat dit slagschip 75 jaar geleden (1943) in de vaart is genomen en uiteindelijk in 2003 definitief is afgemeerd om als museum te fungeren. 

Keuken

Op 2 september 2003 diende de USS Yorktown als achtergrond voor de formele aankondiging van de kandidatuur van senator John Kerry toen hij de Democratische nominatie voor president voor de verkiezingen 2004 uitriep en uiteindelijk won. Maar dat ter zijde, het in een immens groot schip waarop 3500 man dienst deed. Naast de 90 vliegtuigen had het schip een enorme vuurkracht. Het Schip heeft een grote staat van dienst en werd direct ingezet om tegen de Japanners in de Stille Zuidzee te vechten. Daarna vaak als pressie middel gebruik bij allerlei conflicten in heel de wereld, met als laatste grote klus de oorlog in Vietnam.  In 1968 heeft dit schip de astronauten van de Apollo 8 uit zee gevist. Op het schip zijn een 5 tal tours uitgezet die we bijna allemaal lopen. Een tour over het leven en werken op zo’n schip, een tour naar de machinekamers en torpedoruimten, naar het vliegdek en de brug, de tentoonstelling over WO 2, de officiershutten en een tour naar het hangardek waar de vliegtuigen stonden opgeslagen en werden gerepareerd. Het zou geen Amerikaans museum zijn als vooral de educatieve elementen veel aandacht krijgen, zo bestaat de mogelijkheid voor de jeugd om te blijven slapen in de manschappenverblijven en krijgen ze 2 dagen les in alles wat de Navy zo belangrijk maakt. Opvallend is dat er veel militairen en veteranen rondlopen, maar dat komt omdat als je in uniform een bezoek brengt, de entree gratis is.

Knap inspannende dag en helaas als we op de parkeerplaats proberen een dicht bij zijnde camping te boeken, blijkt ook deze zaterdag alles vol. Dan bellen we maar een Walmart, waarvan de bedrijfsleider Karen ons van harte welkom heet en ons verteld dat zij “glad that we have chosen Walmart for shopping“. Zo kan het dus ook!

Vandaag gereden: 122 miles (196 km)

Camping: Walmart Supercenter, Charleston, South Carolina